Die ursprüngliche Heimat der Kartoffel ist Südamerika und wurde dort wohl schon vor mehr als 10 000 Jahren angebaut. Sie ist eine Nutzpflanze aus der Familie der Nachtschattengewächse.
Die Kartoffel ist eines der wichtigsten Nahrungsmittel der Welt, daneben aber auch Futtermittel und Industrierohstoff. Weltweit gibt es mehr als 7000 Kartoffelsorten.
In der Volksmedizin sind Kartoffeln als Heilmittel bekannt.